Truques para escolher a placa-mãe às 18:55

Um dos componentes mais importantes de um PC é a placa-mãe. Infelizmente, quando compramos máquinas "prontas", sejam elas "de marca" ou montadas por revendedores, nem sempre é possível escolher este componente do sistema. Mas se você pretende montar um micro (ou pedir para alguém montar), este artigo vai dar várias dicas para a escolha correta de uma placa-mãe.

A placa-mãe é o meio de ligação entre os vários componentes do micro. O processador "conversa" com a memória RAM e também com seus periféricos (impressora, scanner) através da placa-mãe. Na verdade, todas as placas-mãe modernas contêm um conjunto de circuitos eletrônicos responsáveis pelas suas características de funcionamento e pelo seu desempenho. Damos o nome de "chipset da placa-mãe", ou, simplesmente, "chipset", a esse conjunto de circuitos. O chipset controla o tráfego de informações dentro de uma placa-mãe e, conseqüentemente, dentro do computador.

Assim, ao escolhermos uma placa-mãe, a primeira coisa que devemos especificar é seu chipset. Se uma placa tem um bom chipset, provavelmente, será uma boa placa-mãe. Se o chipset for mais antigo, com desempenho fraco ou características indesejadas, a placa-mãe baseada neste chipset não será adequada para a maioria dos usuários.

Para saber qual o chipset da placa-mãe que você está comprando, consulte o seu revendedor. Se ele não souber (o que acontece na maioria das vezes) procure ler o manual da placa-mãe ou alguma informação na própria caixa da placa. Às vezes, em vez do termo "chipset", os fabricantes de placa usam "AGPset", "PCIset" etc. Outra coisa que devemos levar em conta na hora da escolha são as características específicas de cada placa.

Os chipsets são fornecidos "prontos" aos fabricantes de placas-mãe. Estes é que decidem se vão utilizar ou não todas as características do chipset. Os melhores fabricantes de placa-mãe procuram aproveitar ao máximo o chipset, além de colocar em seus produtos algumas características "extras" que tornem suas placas mais completas.

Assim, após a escolha do chipset, podemos comparar as diferentes características das placas que usam o chipset escolhido. Se um fabricante oferece uma placa com uma característica que seja mias interessante para o sistema que se pretende montar, sua placa vai levar vantagem sobre um modelo da concorrência. Um exemplo de característica que alguns fabricantes estão colocando em suas placas são as controladoras IDE "extras".

Normalmente uma placa-mãe só tem duas controladoras de dispositivos IDE (que são os discos rígidos, os drives de CD-ROM, os drives de DVD, os gravadores de CD-RW etc.). Essas duas controladoras permitem controlar até quatro dispositivos. Por exemplo, 2 HDs, 1 gravador e um DVD. Se uma placa-mãe contiver duas controladoras "extras" poderá controlar até oito dispositivos, aumentando sua versatilidade.

Outra característica que está sendo explorada pelos fabricantes de placas-mãe é o número de portas USB (meio rápido de comunicação entre o computador e os periféricos). Normalmente, as placas-mãe modernas só trazem um controlador com dois encaixes para dispositivos USB. Alguns fabricantes oferecem placas com até três controladoras e seis encaixes. Finalmente: o número de slots (ISA ou PCI) de uma placa pode ser determinante na escolha, lembrando sempre que o slot AGP é sempre único, se existir. (Ver o significado desses termos na página 3).

De qualquer forma, o ponto mais importante na escolha da placa-mãe ainda é o chipset. Por isso vamos logo especificar quais são os melhores chipsets para placa-mãe existentes no mercado. Para isto vamos fazer o seguinte: dividir os chipsets de acordo com o padrão dos processadores que serão utilizados nas placas-mãe baseadas neles. Explicando melhor: hoje existem chipsets para placas-mãe que vão utilizar processadores AMD (Athlon, Duron) e chipsets para placas-mãe que vão utilizar processadores da Intel (Pentium, Celeron).

Ou seja: uma placa-mãe feita para processadores da Intel não aceita processadores da AMD e vice-versa. Estou falando isso levando em conta os novos processadores de ambas as companhias. Antigamente existiam placas-mãe que permitiam o uso de processadores de marcas diferentes. Era a época das placas feitas para os processadores compatíveis com o Socket7.

Estas placas tinham um soquete especial onde podiam ser encaixados processadores como o Pentium clássico, Pentium MMX, K5, K6, K6-2, K6-III etc. É claro que estas placas-mãe ainda podem ser encontradas no comércio, mas não são uma boa escolha, pois os processadores usados nelas estão "morrendo" ou já não existem mais.

Se, mesmo sabendo disso, você ainda desejar comprar uma placa-mãe compatível com o Socket7, sugiro que escolha um modelo baseado no chipset ALI Aladdin V ou no VIA Apolo MVP3.